由英國(guó)制造的一艘代號(hào)為“MARS”的無(wú)人駕駛船，將計(jì)劃在2020年，即“五月花”號(hào)輪船首次登陸北美大陸400周年紀(jì)念之際，橫跨整個(gè)大西洋。
這個(gè)名為“五月花自主研發(fā)船舶”（mayflower autonomous research ship）的無(wú)人駕駛船項(xiàng)目，由英國(guó)普利茅斯大學(xué)船舶自主研發(fā)公司MSubs，和游艇設(shè)計(jì)師團(tuán)隊(duì)Shuttleworth Design聯(lián)合研發(fā)建造。報(bào)道稱，該項(xiàng)目屬于英國(guó)上議院發(fā)起的“塑造未來(lái)”計(jì)劃，將耗資數(shù)百萬(wàn)英鎊。
“MARS”的原型就是當(dāng)年從英國(guó)普利茅斯港出發(fā)前往北美的“五月花號(hào)”輪船。“MARS”號(hào)預(yù)計(jì)在未來(lái)的兩年半時(shí)間內(nèi)開始建造、完工，并經(jīng)過(guò)為期一年的測(cè)試，以確保在2020年駛向大西洋。
在橫跨大西洋的航行中，“MARS”將配載無(wú)人機(jī)以配合進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。這些無(wú)人機(jī)可以隨時(shí)釋放，支持不同的科研實(shí)驗(yàn)。
除了無(wú)人駕駛技術(shù)之外，為了保證無(wú)人船能夠在海上持久、無(wú)污染的航行，“MARS”號(hào)將采用可再生能源技術(shù)，利用風(fēng)能、太陽(yáng)能和其他正在開發(fā)的新能源進(jìn)行驅(qū)動(dòng)。
“MARS”是一個(gè)科學(xué)實(shí)驗(yàn)平臺(tái)，在航行時(shí)將進(jìn)行多種科學(xué)實(shí)驗(yàn)。同時(shí)這也將是新型導(dǎo)航軟件和各種可替換動(dòng)力型式的測(cè)試平臺(tái)，因?yàn)?ldquo;MARS”號(hào)融入了先進(jìn)的太陽(yáng)能、波浪能和航海技術(shù)。
“我們開發(fā)無(wú)人駕駛概念的主要原因，是想要在更安全、更科學(xué)的情況下充分挖掘和利用海洋資源。”普利茅斯大學(xué)科學(xué)與工程學(xué)院執(zhí)行院長(zhǎng)、教授凱文·瓊斯說(shuō)。
瓊斯稱，到目前為止，可再生能源的使用方向越來(lái)越明確。“在MARS的行駛過(guò)程中，為了更加有效地利用和轉(zhuǎn)化太陽(yáng)能，而不是被巨大的船帆或者海浪的波動(dòng)產(chǎn)生的能源消耗，設(shè)計(jì)師正在開發(fā)一種折疊翼系統(tǒng)，不但能減少風(fēng)阻，還能使太陽(yáng)能板的面積擴(kuò)大40%。”
負(fù)責(zé)“MARS”建造的MSubs公司常務(wù)董事布雷特·法諾夫（Brett Phaneuf）對(duì)專業(yè)期刊Ship Tehnology表示，該項(xiàng)目符合海上船舶自主研發(fā)的相關(guān)法律，并得到了英國(guó)海事與海岸警衛(wèi)隊(duì)管理局、DNV GL集團(tuán)等單位的支持。
“隨著陸上、空中運(yùn)輸技術(shù)的日益智能化，‘MARS’號(hào)將為海上運(yùn)輸技術(shù)做出新的開篇。”布雷特補(bǔ)充道，“我們希望它能成功穿越大西洋，甚至最終環(huán)游地球。”
