IMO 2020限硫令生效日期日益臨近，無論選擇哪種方式，船東都得做出重大甚至代價高昂的改變以滿足法規(guī)要求。目前可供船東選擇的應對方式無外乎三種：將原先使用的重燃油轉(zhuǎn)換為合規(guī)的（價格也更高的）船用輕柴油；采用LNG動力；或者使用廢氣清潔系統(tǒng)，即洗滌塔。鑒于船用LNG燃料目前只在特定港口供應，因此也只供特定船舶使用，大多數(shù)船東不得不考慮一個問題：到底要不要安裝洗滌塔？
對此，瓦錫蘭廢氣清潔部門營銷主管Heidi MJ Paulsrud指出，這個問題的答案主要歸結(jié)于一點：洗滌塔及其安裝成本與使用廉價燃油帶來的潛在收益的比較。你平時使用的燃料越多，安裝洗滌塔能夠節(jié)省的成本也就越多。
“看看船用輕柴油與重燃油的價差，你就會發(fā)現(xiàn)，即便是在當前價差不是很大的時候，洗滌塔的成本回收時間也相當短，尤其是比較簡單的洗滌塔系統(tǒng)，” Paulsrud 解釋道。最簡單的洗滌塔類型就是開環(huán)式系統(tǒng)，它的工作原理是將海水噴灑到廢氣中，使廢氣中的硫氧化物變成硫酸，然后再將洗滌廢水排進大海，其中的酸性物質(zhì)可被海水中的自然堿性物質(zhì)中和。如果海水堿性較低，開環(huán)式洗滌塔就難以起到作用，這種區(qū)域就需使用更為復雜閉環(huán)式系統(tǒng)。這種洗滌塔利用氫氧化鈉處理廢氣，然后用儲罐來清理和存放洗滌廢水，到了合適的地方再進行安全排放?；旌鲜较礈焖砂凑招枰陂_環(huán)與閉環(huán)兩種模式之間轉(zhuǎn)換。
燃油價差——成本回收時間（開環(huán)式洗滌塔）
Paulsrud表示：“開環(huán)式系統(tǒng)的好處是操作簡單。無需使用化學制品，基本上只用海水就可以清理廢氣。這種系統(tǒng)操作和維護起來都便宜很多?！倍?，幸運的是，開環(huán)式洗滌塔適用于絕大多數(shù)船舶運行模式。而閉環(huán)式洗滌塔則適用于在淡水或者排放禁止區(qū)內(nèi)航行時間較長的船舶。大多數(shù)時間都在海上航行的船舶可以安裝開環(huán)式洗滌塔，進入廢水排放禁區(qū)之前再改為使用合規(guī)燃油即可。
談及最近有關(guān)開環(huán)式洗滌塔及其環(huán)境影響的爭論時，Paulsrud指出，業(yè)界對于開環(huán)式洗滌塔存在太多誤解。“人們說你只是把空氣中的污染弄出來然后放進了大海里，但實際上根本不是這樣的?！彼忉屨f，這兩者的區(qū)別是海水本身就是一種化學反應發(fā)生的媒介。堿性海水可以迅速將洗滌廢水中的硫轉(zhuǎn)化成硫酸鹽，這是海洋化學物質(zhì)中一種天然成分。
過去一段時間里針對開環(huán)式洗滌塔的禁令都是基于對其環(huán)境影響的擔憂，害怕航運繁忙區(qū)域排放太多洗滌廢水會造成酸性物質(zhì)積累，這種擔憂令洗滌塔技術(shù)蒙上了負面陰影。近期，28個歐盟國家聯(lián)合向IMO提交了一份文件，稱開環(huán)式洗滌塔的使用“可能會導致海洋環(huán)境惡化，因為排放的廢水中含有有毒物質(zhì)?！边@些歐盟國家還在文件中呼吁建立“統(tǒng)一的法規(guī)和指南”。IMO海上環(huán)境保護委員會即將于近日召開，屆時也將對該提案展開討論。
Paulsrud以及其他知情人士（包括IMO）指出，IMO關(guān)于洗滌塔設計的法規(guī)已經(jīng)將上述問題考慮在內(nèi)。換句話說，市場上任何經(jīng)MARPOL公約認證過的洗滌塔都足以打消人們對其環(huán)境危害的顧慮。此外，丹麥和日本所做的研究也已為洗滌塔技術(shù)正名。
Paulsrud表示，無論如何，對于船東和船舶運營商而言，這些禁令都不足為懼。畢竟他們可以隨時關(guān)掉洗滌塔，改用合規(guī)燃油。
使用瓦錫蘭的開環(huán)式洗滌塔系統(tǒng)還有一個好處，它可以清理掉船舶廢氣中的顆粒物（PM），這種物質(zhì)不僅污染空氣，而且有礙觀瞻。Paulsrud解釋稱：“使用開環(huán)式洗滌塔的人會擔心一件事，那就是運用海水處理廢氣之后捕獲到的顆粒物，這會導致排放的廢水看起來很臟。當然了，如果你運營的船舶沒有安裝洗滌塔，你還是會把顆粒物排進大海，因為船舶廢氣中的顆粒物本來就會落進海里。只不過在洗滌塔廢水中能更清晰地看到顆粒物?！?/p>
為了緩解這個問題，瓦錫蘭在其開環(huán)式洗滌塔系統(tǒng)中加入了廢水處理裝置。這樣一來，洗滌塔能夠處理的問題就不僅僅是硫。任何能夠減輕環(huán)保負擔的方法都是值得嘗試的，尤其是它還能在滿足法規(guī)要求的同時節(jié)省開支。在這場廢氣清潔技術(shù)與合規(guī)燃油的競爭中，洗滌塔集眾多優(yōu)勢于一身，注定將成為贏家。
