IMO 2020限硫令在降低硫排放，給人們帶來益處，例如改善健康狀況、節(jié)省醫(yī)療成本的同時，還會產生哪些影響？對于這個問題，我們可能需要很多年才能知道答案。不過，天下沒有免費的午餐，這個永恒的真理同樣也適用于限硫令。該法規(guī)旨在使全球空氣更加清潔，這么好的事又怎么會是免費的呢？
事實上，限硫令的影響已經開始在全球經濟中顯現出來。全世界的煉油廠和航運公司為了符合法規(guī)要求，都在忙著實施應對方案。與此同時，包括制造商、批發(fā)商和零售商在內的眾多航運公司客戶也在采取措施減輕限硫令即將帶來的額外運輸成本。
如果你是一名消費者（其實我們都是），那么你也應當準備好為這些額外的成本買單，因為它們不可避免的會以高價消費品的形式被轉嫁給大眾。
限硫令的初衷是保護環(huán)境，IMO秘書長表示該舉措“將給環(huán)境和人類健康帶來顯著的好處，尤其是那些居住在港口城市和沿海地區(qū)的人群?！痹薪ㄗh將限硫令生效日期推遲到2025年，但是研究證明在原定生效日期（2020年1月1日）來臨前將有足夠多硫含量不超過0.5%的燃油供應，于是IMO決定不延期。
據美國油氣咨詢公司Drillinginfo稱，在限硫令生效前生產出充足的合規(guī)燃油將對煉油廠造成巨大的影響。生產高硫渣油的煉油廠需要調整它們的設備配置或者改變原油供應。只有很少一部分原油中含有可將渣油輕易混合掉的化學成分，它們就是常壓渣油硫含量低于0.5%和減壓渣油含量低于0.75%的輕質原油，比如安哥拉卡賓達原油、尼日利亞夸伊博原油以及美國鷹灘原油。這些原油的供應數量都很有限，對于下游煉油產能不足的煉油廠而言，此類原油的價值將會上漲。
這一切都意味著新型燃油的價格勢必會增加，如果是稀有資源的話還會在限硫令生效之后持續(xù)漲價。盡管IMO 2020限硫法規(guī)給了業(yè)界幾種合規(guī)方式，包括使用混合燃料、安裝洗滌塔以及付出高價改裝船舶發(fā)動機以便燃燒LNG等替代燃料，但大多數人還是會選擇簡單的方式——購買并使用新型合規(guī)燃油。
供應鏈和燃油管理咨詢公司Breakthrough首席運營官Jenny Vander Zanden表示，全球大概有70%-80%的航運公司都會選擇合規(guī)燃油。“實際上有些航運公司正在安裝洗滌塔，以便在使用現有燃油的過程中清理它們。這種措施需要對船舶進行改裝，船舶會因此在一段時間內停止服務。我們預計這種情況最多會占10%。所以說，選擇使用洗滌塔的只是很小一部分船舶，轉而燃燒LNG等替代燃料的航運公司更是少數?！?/p>
Vander Zanden認為這種局面會隨著時間推移發(fā)生轉變，因為船舶發(fā)動機改裝成本會越來越低，替代燃料的使用范圍會進一步擴大，變得更具競爭力。但是就目前來看，航運業(yè)主要還是依賴煉油廠提供足夠多的燃油供應。在這個過程中，美國將比其他國家更具優(yōu)勢。Vander Zanden表示：“美國擁有豐富的復雜煉油產能，因此處于有利位置，而其他國家短期之內無法擁有這種能力。高效的煉油工序和超高的產量給了美國一種雙管齊下的策略，使其能夠滿足國內市場需求?！?/p>
同時，燃油消費者將受到多方面的影響。Vander Zanden指出，限硫令將導致每天200萬桶高硫燃油被類似于非道路柴油的產品取代，這肯定會給全球能源價格帶來上行壓力，而且會影響船用和家用燃料成本，還會從根本上改變市場運作方式。
據Breakthrough公司預測，近期煉油產業(yè)即將發(fā)生的轉變以及全球貿易重組和海運燃料進出口平衡關系調整將會導致燃油價格出現大幅變動。燃料成本波動不可避免地會引起運輸成本上升，無論采取何種策略，新增的成本都難以徹底消除。
