2014年6月我寫了一篇《干散貨海運(yùn)市場的近憂和遠(yuǎn)慮》，回顧了二戰(zhàn)后近70年的市場歷程。一晃3年過去了，眼見近年來市場的表現(xiàn)，大有似曾相識的感覺?；蛟S是船東的記性太差，或許是經(jīng)理們的職業(yè)壽命比市場周期更短，航運(yùn)市場始終不能擺脫不可捉摸的周期性悲劇宿命。尤其是近年來那些大牌、老牌船東的破產(chǎn)，更是令人唏噓不已。航運(yùn)業(yè)已經(jīng)腐朽不堪，它需要一場革命，一種實(shí)質(zhì)性的變革。問題是，誰來革命、革誰的命、如何革命？
原先的市場占有者、既得利益者、尸位素餐的官僚機(jī)構(gòu)不可能成為這種革命或變革的推動者。凡是革命或變革總和新生事物聯(lián)系在一起。一眼望去，航運(yùn)市場上的新生事物大概有兩個(gè)：一是以互聯(lián)網(wǎng)和新技術(shù)為代表的新生兒，雖然陣仗很大，但并未對航運(yùn)業(yè)造成實(shí)質(zhì)性的影響；二是飽受爭議的金融船東，不管你喜歡還是不喜歡，金融船東已經(jīng)來了，而且已經(jīng)給航運(yùn)市場帶來了實(shí)實(shí)在在的沖擊和影響。金融船東到底是這場革命或變革的先行者，還是會和它們的前輩一樣成為新一輪運(yùn)力過剩的始作俑者？兩種可能皆有，就看路怎么走了。
這仿佛是，市場上來了一群銳意進(jìn)取、資金成本更低、資金渠道更廣、財(cái)力更加雄厚、資產(chǎn)結(jié)構(gòu)更好的船東，把那些保守落后、資金成本高企、融資渠道匱乏、財(cái)力枯竭、資產(chǎn)結(jié)構(gòu)不良的船東擠出了市場。但是，無論是新晉的金融船東，還是轉(zhuǎn)型的金融化傳統(tǒng)船東，它們都不可避免地會生出船東固有的性格缺陷，并不因?yàn)榻鹑谏识鴾p少。
記得2010年有一家銀行系租賃公司請我們做“可行性研究報(bào)告”，一開始我還以為是讓我們推薦幾個(gè)船型和入市的時(shí)間點(diǎn)，后來才知道金主的真正意圖要我們論證銀行直接做船東經(jīng)營性業(yè)務(wù)的可行性，那儼然就是一個(gè)真正船東的營生啊。當(dāng)時(shí)課題組有一位從傳統(tǒng)船東公司退休的老先生因反對銀行做船東，憤然退出了課題組。顯然，這些陌生闖入者引起傳統(tǒng)航運(yùn)界人士的排異反應(yīng)。
究竟如何評價(jià)金融船東呢？首先，一個(gè)簡單的事實(shí)是，最近幾十年來無論銀行做商業(yè)貸款也好，融資租賃也罷，甚至直接從事經(jīng)營性船東業(yè)務(wù)，多數(shù)是在牛市時(shí)推波助瀾，而在熊市時(shí)落井下石。眾所周知2007年~2008年國際干散貨海運(yùn)市場出現(xiàn)了空前的高漲，金融機(jī)構(gòu)照例開始了新一輪追漲行動。巧的是2009年中國開始了一場轟轟烈烈的國際航運(yùn)中心建設(shè)熱潮，被冷落了幾十年的航運(yùn)業(yè)一下子成了香餑餑。
船東的構(gòu)成不是一成不變的，從大航海時(shí)代的船長，到后來的家族船東、國有船東、上市船東。你能說誰有資格做船東，誰沒資格做船東嗎？船東不是世襲的，誰都有可能成為下一個(gè)船東。大家腦子里對船東的概念其實(shí)就是對近代傳統(tǒng)船東的印象，要么是家族船東，要么是國有企業(yè)，后期冒出了一些貨主企業(yè)。希臘船王、香港幾大家族、以中遠(yuǎn)為代表的航運(yùn)國企幾乎成了船東的代名詞。再往上追溯，中國最早的船東應(yīng)該是輪船招商總局，以及以虞洽卿、盧作孚等為代表的私人船東。
退一步說，即使金融船東的行為客觀上造成了運(yùn)力過剩，那么換了傳統(tǒng)船東就不會嗎？難道沒有金融船東的時(shí)代就沒有運(yùn)力過剩嗎？答案顯然是否定的，以干散貨船市場為例，上世紀(jì)60年代就經(jīng)歷過10年的平底鍋式的不景氣。中國大部分航運(yùn)國企的連年巨虧、五代而亡的德國家族企業(yè)等一切壞消息被公認(rèn)為航運(yùn)市場不景氣所致，但也有可能是市場機(jī)制在告訴我們：守舊的家族船東、僵化的國企船東已經(jīng)不適應(yīng)航運(yùn)市場了，是時(shí)候改弦更張了。
有沒有一種可能建立新的市場秩序來擺脫這種輪回的宿命呢？我認(rèn)為還是有這種可能的，只要引導(dǎo)得法，機(jī)緣成熟，便可成事。但是，目前我們只能看到一點(diǎn)微弱的苗頭：很多金融船東進(jìn)入航運(yùn)市場后繼續(xù)保持自己的金融特征，不去做傳統(tǒng)船東，而是把日常經(jīng)營和管理交給第三方船舶技術(shù)和商務(wù)管理平臺，或者股權(quán)投資于某個(gè)優(yōu)質(zhì)低價(jià)船東，然后全權(quán)委托原船東繼續(xù)經(jīng)營管理。這顯然有助于船舶交易效率的提高和交易成本的下降，也就是我們常說的“讓專業(yè)的人去干專業(yè)的事”。
