我國海軍在初期是以近岸防衛(wèi)性質(zhì)為主，所以在衛(wèi)勤救護方面并沒有遇到多大的問題。隨著中國海軍突破島鏈向藍水進軍的新時代國防需求轉變，遠離本土將成為常態(tài)，于是專業(yè)化的海軍醫(yī)院船這個迫切性問題就顯得十分突出。1977年初，先期設計與建造我軍首艘“代醫(yī)院船”的工作正式擺上了日程，經(jīng)過論證后確定以“瓊沙”號客貨輪圖紙為藍本實施系統(tǒng)改裝。1981年10月，“代醫(yī)院船”正式建成下水，列編為Y833船，在1982年交付部隊，命名為“南康”號醫(yī)院船。作為中國海軍第一艘醫(yī)院船，其全長86米、排水量2150噸、最大航速16節(jié)、航程3000海里、自持力12天。配備較為健全的醫(yī)護設施，醫(yī)護人員52人、具備收治最多130名傷員的能力。經(jīng)過長期的實際使用，證明它基本能達成設計指標，填補了我軍衛(wèi)勤裝備上一項重大空白。
當然隨著時間的推移，“南康”號醫(yī)院船的缺點也顯現(xiàn)，噸位小、內(nèi)部空間狹窄、高海況下作用難以發(fā)揮、沒有直升機等等，中國海軍又迫切的感到需要更大的醫(yī)院船了。期間曾用“世昌”82艦做試驗，完成了醫(yī)療集裝箱改裝模塊化系統(tǒng)的研制，開創(chuàng)了民用大型集裝箱類船舶快速改裝的平戰(zhàn)結合型衛(wèi)勤保障特色之路。
中國軍工并沒止步于次，在2009年，中國海軍一艘高大威武的外漆紅十字白色大船公開曝光在世人眼前。這艘舷號866的大船就是中國海軍最新服役的世界第一艘專用醫(yī)院船，船名“岱山島”號（又名和平方舟號）。其滿載排水量高達1.4萬多噸、全長178米、最高航速20節(jié)、續(xù)航力5000海里、可搭載起降各種中型直升機。該醫(yī)院船醫(yī)療設施完備， 裝備先進， 功能完善，可以說這就是一家現(xiàn)代化的海上三甲醫(yī)院。而且其強大的抗風浪航行能力， 即使在4-5級海況中航行也不會讓傷員和患者有“暈眩感”。“岱山島”號自服役以來不僅出色完成軍方任務，還多次在全球進行人道主義醫(yī)護援助和救助任務，贏得世界各國的高度贊譽。
