近期，關(guān)于衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的新聞層出不窮，先是埃隆·馬斯克為全世界人民提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的“星鏈”計(jì)劃今年發(fā)射了2顆試驗(yàn)衛(wèi)星，后是中國航天科技集團(tuán)有限公司的鴻雁工程與中國航天科工集團(tuán)有限公司的虹云工程宣布將在今年發(fā)射首顆技術(shù)驗(yàn)證星，開展低軌寬帶通信演示驗(yàn)證及應(yīng)用示范。據(jù)悉，近兩年來，隨著相關(guān)技術(shù)的迅猛發(fā)展，全球衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目正呈加速推進(jìn)態(tài)勢。這些項(xiàng)目的遠(yuǎn)期目標(biāo)均是大幅提高上網(wǎng)速度，實(shí)現(xiàn)全球無縫連接。業(yè)內(nèi)人士表示，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)能在偏遠(yuǎn)地區(qū)、深海大洋、南北兩極提供穩(wěn)定通暢的互聯(lián)網(wǎng)通信服務(wù)，將為航運(yùn)業(yè)帶來福音。無論這一過程可能遭遇什么挫折和困難，其前景都值得期待。
新型互聯(lián)網(wǎng)通信？
埃隆·馬斯克的“星鏈”計(jì)劃可謂十分宏偉，需要發(fā)射衛(wèi)星1.2萬顆，包括近地 1100 公里左右低軌道的4425 顆、近地 300 多公里的7518 顆。鴻雁工程的規(guī)模則是發(fā)射300余顆低軌道小衛(wèi)星，具體分3期建設(shè)，最終形成全球低軌移動互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星系統(tǒng)。虹云工程則計(jì)劃到2022年，構(gòu)建156顆衛(wèi)星組成的天基寬帶互聯(lián)網(wǎng)，形成以低軌寬帶通信為主，并具備導(dǎo)航增強(qiáng)、實(shí)時(shí)遙感支持能力的通信、導(dǎo)航、遙感綜合信息系統(tǒng)。
這三大項(xiàng)目均為低軌道衛(wèi)星項(xiàng)目，據(jù)介紹，因軌道高度低，低軌道衛(wèi)星的傳輸延時(shí)短、路徑損耗小，多個(gè)衛(wèi)星組成的通信系統(tǒng)可以實(shí)現(xiàn)真正的全球覆蓋，頻率復(fù)用更有效。從一定角度來說，低軌道衛(wèi)星通信系統(tǒng)是最新、最有前途的衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)。
國際海事衛(wèi)星組織（Inmarsat）的 Inmarsat Maritime公司亞洲區(qū)銷售副總裁錢聲偉表示，低軌道衛(wèi)星并非新鮮事物，早在20多年前，摩托羅拉實(shí)施的銥星計(jì)劃就是低軌道衛(wèi)星項(xiàng)目。銥星計(jì)劃的短板顯而易見：需要發(fā)射大量衛(wèi)星，成本很高而缺乏可行的商業(yè)模式，而且客戶只能在室外才能接收到信號。他說，衛(wèi)星行業(yè)投資巨大，市場競爭殘酷，雖然銥星計(jì)劃從創(chuàng)意與技術(shù)上來說都可以稱得上是一個(gè)天才計(jì)劃，但始終囿于缺乏成功的商業(yè)模式而難以成功。
銥星計(jì)劃當(dāng)初遇到的困境，現(xiàn)在已有一定程度改變。而這也正是近期低軌道衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)市場活躍起來的重要原因。目前，除埃隆·馬斯克的“星鏈”計(jì)劃、中國航天科技集團(tuán)的鴻雁工程與中國航天科工集團(tuán)的虹云工程外，還有美國的One Web公司的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目等。該項(xiàng)目計(jì)劃發(fā)射 648 個(gè)小型衛(wèi)星到近地軌道，并已吸引軟銀等大牌資金的加入。此外，微軟、Google、Facebook、三星集團(tuán)也在衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)方面制定了計(jì)劃，當(dāng)然，有一些已經(jīng)偃旗息鼓。有業(yè)內(nèi)人士表示，航天科技的進(jìn)步降低了衛(wèi)星研制、量產(chǎn)和發(fā)射的成本，而衛(wèi)星通信資費(fèi)的降低又催生出無時(shí)無刻的互聯(lián)網(wǎng)接入和大數(shù)據(jù)需求，這使得低軌道衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)商業(yè)化的可能性大幅提升。如果商業(yè)化問題得到解決，那么，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)將在提升船舶安全性、智能化，海上互聯(lián)網(wǎng)體驗(yàn)方面大有作為。
海事通信迎變革？
海員福利組織Mission to Seafarers近日發(fā)布了一份最新的海員幸福指數(shù)報(bào)告。在對海員進(jìn)行關(guān)于和家人的溝通情況給自己會帶來多少幸福感的調(diào)查時(shí)，8000名受調(diào)查者（40%的受訪者為25~35歲之間）最終打出了6.68的平均分（滿分10分）。報(bào)告指出，那些能夠通過互聯(lián)網(wǎng)與家人有較好溝通的海員通常會打出一個(gè)很高的分?jǐn)?shù)，比如8分、9分甚至是10分。這正說明海員特別是年輕海員對在海上工作時(shí)與外界連接的需求十分迫切，而與外界良好的溝通和聯(lián)系能對海員隊(duì)伍起到很好的穩(wěn)定作用，對航運(yùn)業(yè)的持續(xù)發(fā)展大有裨益。報(bào)告指出，航運(yùn)業(yè)應(yīng)在穩(wěn)定、高質(zhì)的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)方面有更多的追求。
現(xiàn)在海事通信與互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的主要提供商是Inmarsat Maritime公司。Inmarsat Maritime是全球第一家衛(wèi)星通信運(yùn)營商，在140多個(gè)國家擁有4萬多臺各類衛(wèi)星通信設(shè)備。其衛(wèi)星位于3.6萬公里的地球同步軌道，兩顆衛(wèi)星就可以覆蓋全球兩極之外的所有地區(qū)，三顆衛(wèi)星就可以成網(wǎng)。據(jù)錢聲偉介紹，目前Inmarsat共有16顆衛(wèi)星，第三、第四、第五代衛(wèi)星各4顆，全球除南北極外均能覆蓋。Inmarsat以前在海事通信與互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)領(lǐng)域幾乎處于壟斷地位，目前市場份額在70%~80%，原因是現(xiàn)在較低端產(chǎn)品的供應(yīng)商逐漸多起來，而且船舶航線疏密不均，為更多的供應(yīng)商進(jìn)入創(chuàng)造了條件。
據(jù)悉，Inmarsat的第四代衛(wèi)星是L波段，可以提供99%的接通率，但由于頻率較低，網(wǎng)速不快；第五代衛(wèi)星是Ka波段，其頻率較高，因此接通率快，但易受大雨等天氣影響不夠穩(wěn)定。兩者結(jié)合能夠保證海上較為穩(wěn)定快速的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。錢聲偉表示，截至目前，全球已有4000多艘船使用Inmarsat Maritime的Fleet Xpress服務(wù)。“每艘船每個(gè)月的服務(wù)費(fèi)大約2000美元，包括無限流量以及天線的租金。”他說，海事衛(wèi)星通信與互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的產(chǎn)業(yè)容量較小，也就在10億美元左右。即使以后低軌道衛(wèi)星通信發(fā)展起來了，海事應(yīng)用也只是其很小的一塊市場。但他認(rèn)為，低軌道衛(wèi)星通信目前還看不到未來，誰來為高昂的投入“買單”還是個(gè)無解的問題。
